10 avril 2023
Plus qu’une tradition, la Foire de Brignoles est une véritable institution en Provence verte. Elle fête cette année ses 93 ans avec de nombreuses animations, des temps forts programmés du 15 au 23 Avril. Thierry Ballatore, le président de la Foire, détaille cette édition 2023 pour Var Infos.
Thierry Ballatore, vous êtes président de la Foire de Brignoles depuis 2020, que représente-t-elle pour vous ?
J’y suis forcément très attaché car la Foire de Brignoles, c’est toute mon enfance. Je suis brignolais et mon beau-père a été président de la Foire de Brignoles pendant de nombreuses années. C’est un événement incontournable de la Provence verte qui serait impossible à organiser, sans l’implication monumentale des bénévoles qui préparent cet événement pendant près d’un an.
Après tant d’années, est-elle encore indispensable ?
Bien sûr qu’elle l’est ! C’est la seule foire du Var et c’est un événement économique majeur, une vitrine importante pour nos exposants dont certains réalisent un chiffre d’affaires très conséquent pendant cet événement. La foire donne aussi l’occasion aux chefs d’entreprise de se retrouver, de créer du lien. Sans oublier les particuliers, pour qui la foire reste un événement familial, accessible et sympathique.
La Foire de Brignoles est ancrée dans son territoire mais quel est son ADN ?
Au départ, elle était intégralement dédiée à l’agriculture. Mais aujourd’hui, les concessionnaires de machines agricoles se sont tournés vers des salons spécialisés. C’est pourquoi, nous avons dû nous adapter et nous diversifier. Aujourd’hui nous rassemblons tout ce que l’on trouve dans les autres foires (habitat, jardin, voiture…) et nous nous sommes ouverts au tourisme et à l’économie locale comme le BTP par exemple.
En 2022, vous avez accueilli 40 000 visiteurs, est-ce un bon bilan ?
Nous avons subi les affres de la pandémie. Pendant 2 ans, ça a été difficile pour la foire et ses exposants. Mais on sent que la dynamique est en train de revenir. Cette année, on organise un salon manga et un nouveau village consacré à l’éco-mobilité autour des voitures hybrides et électriques. L’objectif est de se renouveler sans cesse et de s'inspirer aussi de ce que font les autres…
En coulisse, la foire nécessite du travail, de l’engagement et donc une équipe efficace, performante ?
Oui, et nous avons une très belle équipe de bénévoles. Ils travaillent pendant un an pour proposer des idées novatrices et faire que les éditions ne se ressemblent pas toutes. Il y a du stress, de belles engueulades (rires) mais beaucoup de bons moments ! En vérité, on est, avant tout, une sacrée bande de copains !
Quels sont les temps forts à ne pas manquer cette année ?
Pour le premier week-end, nous organisons un festival manga. Puis une journée de la Gastronomie qui va rassembler de grands chefs, mais aussi la journée sénior avec de nombreuses activités, et bien sûr, la nocturne avec concerts et animations comme le Village Cavalier, le Village des Sports, la Grande Ferme… Il y en aura pour tous les publics.
Comment voyez-vous l’évolution de la foire de Brignoles dans l’avenir ?
J’aimerais d’abord que cette foire dure 100 ans de plus ! Elle a survécu à tant de crises : la 2nde guerre mondiale, la pandémie… Elle est capable de s’adapter, d’innover alors je lui souhaite une très longue vie !
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