Running dans le Var : une discipline en plein essor, portée par l’engagement du comité départemental

Avec une hausse spectaculaire du nombre de participants, une multiplication des courses et un engouement marqué pour le trail, le running connaît un véritable boom dans le Var. Entre structuration des épreuves, accompagnement des organisateurs et mise en place d’un challenge départemental accessible à tous, le Comité départemental d’athlétisme joue un rôle central dans le développement et l’encadrement de la discipline.

Jacques Lepreux, président de la commission Running du Comité départemental d’athlétisme du Var

Var Infos :
Jacques Lepreux, vous êtes président de la commission Running au sein du Comité départemental d’athlétisme du Var. Pouvez-vous rappeler votre parcours ?

Jacques Lepreux :
Je suis engagé dans la commission Running depuis une trentaine d’années et j’en suis le président depuis quinze ans. Je préside également Running 83. Le running est une discipline que je connais très bien, notamment à travers le suivi des courses et des résultats depuis de nombreuses années.

Une explosion du nombre de participants

Var Infos :
Comment analysez-vous l’évolution du running dans le Var, à la fois en nombre de pratiquants et en diversité d’événements ?

Jacques Lepreux :
L’évolution est spectaculaire. Entre 2023 et 2025, on observe un véritable bond. En 2023, nous comptions environ 41 000 arrivants sur les courses organisées dans le Var. En 2025, ce chiffre est passé à 71 000 arrivants.

Var Infos :
Quand vous parlez d’« arrivants », de quoi s’agit-il exactement ?

Jacques Lepreux :
Un arrivant, c’est un participant qui prend le départ et franchit la ligne d’arrivée d’une course organisée dans le Var, quelle que soit sa distance.

Le rôle clé du PPS dans la démocratisation

Var Infos :
Comment expliquez-vous cette forte progression ?

Jacques Lepreux :
L’une des principales raisons est la mise en place du PPS – Pass Prévention Santé, introduit en 2024. Avant, il fallait fournir chaque année un certificat médical, ce qui impliquait un rendez-vous chez le médecin, parfois des frais, et une contrainte supplémentaire.

Aujourd’hui, le PPS se fait en ligne sur la plateforme de la Fédération Française d’Athlétisme. Il suffit de répondre à un questionnaire et de visionner trois courtes vidéos. En cinq minutes, le pass est obtenu et valable un an. Cette simplification a clairement favorisé l’accès à la pratique.

Le rôle du comité départemental

Var Infos :
Quel est aujourd’hui le rôle du Comité départemental dans la structuration et l’encadrement du running dans le Var ?

Jacques Lepreux :
Notre rôle est essentiel. Nous établissons chaque année le calendrier officiel des courses dans le Var. Pour chaque épreuve, je donne un avis sur plusieurs points : assurance, dispositif de secours, règlement, sécurité.

Je participe également chaque mois aux réunions de la Commission de sécurité des manifestations en préfecture, aux côtés des événements automobiles, cyclistes et pédestres. Cela permet de garantir la sécurité des coureurs et du public.

Accompagnement des organisateurs et labels FFA

Var Infos :
Comment travaillez-vous avec les clubs et les organisateurs face à la demande croissante ?

Jacques Lepreux :
Nous les accompagnons à tous les niveaux. Nous mettons en place des challenges et surtout des labels FFA, qui sont un gage de qualité. Une course labellisée est mesurée officiellement, encadrée par des juges et un jury conforme, et respecte un cahier des charges précis.

Dans le Var, nous comptons aujourd’hui 19 courses labellisées, dont un trail cette année. Le trail labellisé garantit notamment la présence d’un jury, ce qui évite toute organisation approximative.

Les défis à venir : sécurité et bénévolat

Var Infos :
Quels sont, selon vous, les principaux défis pour le running varois dans les années à venir ?

Jacques Lepreux :
Le principal défi, c’est l’encadrement. Le nombre d’événements augmente rapidement et il faut veiller à ce que tout soit bien organisé. Certaines courses ont déjà été annulées faute de bénévoles, notamment les trails qui nécessitent beaucoup de jalonneurs.

Il faut aussi rester vigilant face à des organisateurs extérieurs qui montent de très grosses épreuves, parfois sur plusieurs jours, comme certains ultra-trails. Le comité doit alors examiner les dossiers, vérifier les assurances et s’assurer que la sécurité des coureurs est pleinement garantie.

Une discipline en pleine expansion

Var Infos :
Comment voyez-vous l’avenir du running dans le Var ?

Jacques Lepreux :
La tendance est clairement à la hausse, en particulier pour le trail, qui connaît un engouement énorme. Historiquement, on parlait de cross ou de course nature, mais aujourd’hui tout cela fait partie de la grande famille du running : route, trail, cross.

Chiffres clés dans le Var

• 38 clubs affiliés dans le département
• 5 057 licenciés actuellement (chiffre 2026 en cours, déjà supérieur à 2025)
• Une saison fédérale allant du 1er septembre au 31 août, mais un calendrier running basé sur l’année civile

Jacques Lepreux :
Nous savons déjà que ces chiffres vont continuer à augmenter. Le running est plus que jamais une discipline populaire et accessible dans le Var.

Encadré : Les participants courent également pour leur classement au challenge départemental, qui regroupe 20 courses homologuées par le comité sur l’année. Le principe est simple : vingt épreuves sont retenues au calendrier, et les coureurs marquent des points en fonction de leurs performances.

Les organisateurs des courses engagées dans le challenge participent financièrement, à hauteur de 100 euros, ce qui permet au comité de récompenser l’ensemble des coureurs. L’objectif est clair : valoriser aussi bien le premier que le dernier.

Chaque participant reçoit ainsi un diplôme papier et un cadeau d’une valeur d’environ dix euros, quel que soit son classement. Le challenge se conclut par un moment convivial, une petite fête qui permet de rassembler les coureurs. La dernière édition a d’ailleurs rencontré un franc succès.