Dans notre rubrique Des Livres et Nous, rencontre avec la journaliste Peggy Poletto pour la sortie de son livre: “Émile Soleil - Le silence et le bruit”
Journaliste à Var-Matin depuis près de trente ans, spécialisée dans les affaires judiciaires et criminelles, Peggy Poletto signe son premier livre. Dans “Émile Soleil - Le silence et le bruit”, sorti en librairie le 27 août dernier, elle reprend l’affaire de la disparition du petit Emile au Haut-Vernet, le 8 juillet 2023, depuis son origine avec une ligne claire : écarter rumeurs, emballements et hypothèses fragiles pour revenir aux faits. Trois ans après la disparition du petit garçon, elle s’interroge aussi sur les moyens dont dispose la justice lorsqu’une enquête semble ne plus avancer.
Peggy Poletto, pourquoi ce livre ?
L’idée ne vient pas de moi. Les affaires criminelles concernant des enfants sont celles que j’ai le plus de mal à traiter. J’avais notamment été profondément marquée par la disparition d’une petite fille dans le Var que nous avions finalement retrouvée dans un canal lors des recherches. Lorsque les éditions Mareuil et Jacques Dallest (ancien procureur général) m’ont proposé de travailler sur cette affaire, j’ai réfléchi trente secondes ! Mais je savais immédiatement comment je voulais traiter le sujet : surtout pas dans le buzz. Ainsi l’objectif était d’expliquer et d’analyser ce qui s’était passé alors que nous ne savons toujours pas ce qui est arrivé à ce petit garçon, ni les circonstances exactes de sa mort. Je voulais revenir au factuel et montrer aussi ce phénomène autour des faits divers : d’un côté, l’effervescence et l’opinion publique et de l’autre, le silence de la justice. C’est de là que vient le titre, “Le silence et le bruit.”
Comment faire la distinction entre les faits établis et les nombreuses suppositions qui ont entouré cette affaire ?
J’ai fait quelque chose de très simple. Je suis repartie des déclarations officielles, de ce qui a réellement été dit par les procureurs et les responsables de l’enquête. Il fallait enlever toutes les scories accumulées autour de l’affaire. On a entendu énormément de choses, jusqu’aux hypothèses les plus improbables. Mon travail était de revenir aux faits. Le livre n’est d’ailleurs pas une critique du travail des gendarmes ou de la justice. Il manque aujourd’hui un élément probant. Tant que cet élément n’existe pas, l’affaire ne peut pas être résolue.
Quelles sont aujourd’hui les principales zones d’ombre ?
La découverte d’une partie du crâne de l’enfant a évidemment constitué un tournant majeur. D'autres éléments ont ensuite été retrouvés lors des recherches. Mais de nombreuses interrogations demeurent. Trois ans après la disparition, nous n’avons toujours aucune piste rendue publique, suffisamment probante pour conduire à une mise en examen. C’est tout le paradoxe de cette affaire : elle s’est déroulée dans un hameau minuscule où les habitants se connaissent, et pourtant un enfant a disparu sans que l’on sache encore précisément ce qui lui est arrivé.
Votre livre s'intéresse aussi au pôle “cold case” de Nanterre. Pourquoi ?
En discutant avec Jacques Dallest, nous nous sommes demandé : que peut-on faire lorsqu’une enquête bloque ? Beaucoup de personnes pensent que le pôle “cold case” n’intervient que sur des affaires très anciennes. Ce n’est pas forcément le cas. Il permet à une équipe spécialisée de reprendre un dossier, de le regarder avec un œil neuf et de réexaminer les investigations déjà menées à la lumière de nouvelles techniques. Ce n’est absolument pas dire que le travail précédent a été mal fait mais une enquête peut simplement buter sur quelque chose. Parfois, reprendre tout depuis le début permet de regarder différemment un élément qui avait déjà été étudié.
Peggy Poletto pour la sortie de son livre: “Émile Soleil - Le silence et le bruit” © Conrad Eberhaerd
Ce premier livre représente-t-il une pression particulière pour vous ?
Oui, parce que derrière cette affaire, il y a de vraies personnes. Ce n’est pas un roman. Il y a une famille et surtout des parents qui ont perdu leur enfant. C’est une blessure ouverte à vie. On ne peut donc pas se permettre de faire n’importe quoi. Il y a une pression pour faire les choses correctement, respecter les personnes et essayer aussi de faire avancer la réflexion. Ce livre n’est pas du spectacle. Il dit : voilà où nous en sommes, voilà ce qui relève des faits et voilà aussi les questions que nous devons peut-être nous poser pour la suite.
Conrad EBERHAERD
Émile Soleil – Le silence et le bruit
de Peggy Poletto
Mareuil Éditions – Collection Jacques Dallest
Paru le 27 août 2026
JACQUES DALLEST
Figure reconnue de la magistrature française, Jacques Dallest a consacré une grande partie de sa carrière aux affaires criminelles. Ancien juge d’instruction, procureur de la République notamment à Ajaccio, Marseille puis procureur général à Chambéry et Grenoble, il a été confronté à plusieurs dossiers judiciaires majeurs.
Il est surtout devenu l’un des principaux spécialistes français des « cold case », ces crimes et disparitions qui demeurent non élucidés. À partir de 2019, il a présidé un groupe de travail du ministère de la Justice consacré à leur traitement. Ses travaux ont notamment conduit à préconiser la création d’une juridiction spécialisée.
Cette réflexion aboutira à la création, en 2022, au tribunal judiciaire de Nanterre, du pôle national dédié aux crimes sériels ou non élucidés, aujourd’hui chargé de reprendre certaines des affaires criminelles les plus complexes.