24 octobre 2026
Du 20 au 22 novembre, la Fête du livre du Var retrouvera le Palais Neptune à Toulon pour sa 29e édition. Avec Sylvain Tesson pour président d’honneur et un hommage à André Malraux, ce rendez-vous gratuit fera dialoguer littérature, aventure et liberté d’expression. Véronique Lenoir en présente les ambitions à Var Infos.
Jean-Louis Masson - Président du Conseil Départemental du Var © Conrad Eberhaerd
Trois jours pour rencontrer des écrivains, découvrir de nouvelles plumes et prendre le temps de débattre. Organisée par le Département, la Fête du livre du Var réunira quelque 350 auteurs au Palais Neptune, du 20 au 22 novembre. Littérature générale, jeunesse, bande dessinée, grands entretiens, lectures musicales et ateliers composeront un programme destiné à toutes les générations, avec le concours de seize librairies varoises partenaires.
Lors de la présentation de cette nouvelle édition, Jean-Louis Masson, président du Conseil départemental du Var, a défendu un événement qui dépasse le cercle des lecteurs assidus. « C’est désormais une vraie fête populaire », a-t-il souligné, en réaffirmant son attachement à une manifestation « entièrement gratuite et ouverte à tous ».
Jean-Louis Masson : une fête pour tout le Var
Pour la deuxième année consécutive, les rencontres se dérouleront au Palais Neptune. Un choix que Jean-Louis Masson assume tout en reconnaissant son attachement à l’ancien rendez-vous de la place d’Armes. Face aux risques de vents et de pluies, l’installation à l’intérieur répond, explique-t-il, à une nécessité de pragmatisme.
L’amphithéâtre, les espaces de rencontre et le confort d’accueil constituent désormais des atouts pour la manifestation. Le Département espère dépasser les 25 000 visiteurs et prévoit également la venue d’environ un millier de collégiens, accompagnés de leurs enseignants.
Mais le président insiste aussi sur ce qui se joue au-delà de Toulon : le travail des bibliothèques, des médiathèques et des collèges, les rencontres organisées en amont et la mobilisation autour du Prix des lecteurs du Var. Une manière de faire vivre la littérature dans l’ensemble du département et de défendre « l’équité territoriale » dans l’accès à la culture.
Vice presidente du conseil départemental du Var déléguée à la culture © Conrad Eberhaerd
Véronique Lenoir : « Le livre, c’est un rendez-vous avec soi-même »
Vice-présidente du Conseil départemental déléguée à la Culture, Véronique Lenoir revient sur les choix de cette édition et sur la place du livre dans une période qu’elle juge troublée.
Pourquoi avoir associé Sylvain Tesson et André Malraux à cette édition ?
Nous sommes très heureux d’accueillir Sylvain Tesson comme président d’honneur et André Malraux comme auteur patrimonial. Nous sommes sur une véritable liberté d’expression. Sylvain Tesson est un écrivain, un aventurier, un poète, avec une plume incisive. André Malraux, premier ministre chargé de la Culture sous le général de Gaulle, a œuvré pour rendre la culture accessible à tous et la démocratiser.
La culture peut-elle offrir un apaisement dans le contexte actuel ?
Se réfugier dans la culture fait du bien en ces temps troublés. Et nous nous apercevons que le public est au rendez-vous. Nous le voyons avec cet engouement pour la lecture et pour le livre.
Pour cette deuxième année au Palais Neptune, quels sont les avantages de cette organisation ?
Il a fallu changer les habitudes. L’année dernière était une première et nous avons procédé à quelques réajustements. Mais nous bénéficions d’un véritable confort, notamment avec l’amphithéâtre pour accueillir les conférences et la scène littéraire.
Les espaces sont dédiés et répartis sur trois niveaux, ce qui permet de distinguer la littérature générale, la bande dessinée et les auteurs jeunesse. Il y a une facilité de circulation, des zones de repos, des endroits où prendre une collation, se poser ou participer à des ateliers d’écriture. Nous disposons aussi de plusieurs petites salles pour rencontrer les auteurs.
Ce rendez-vous départemental bénéficie également d’un rayonnement national. Qu’apporte sa place dans le calendrier littéraire ?
C’est un rendez-vous porté par le Conseil départemental du Var et nous avons la chance qu’il se déroule en fin d’année. Cela nous permet d’accueillir des auteurs tout juste récompensés par les prix littéraires d’automne.
Nous serons aussi à un mois des fêtes de fin d’année. C’est donc l’occasion de venir faire ses cadeaux de Noël et d’acheter des livres.
Comment voyez-vous l’avenir de cette fête et, plus largement, celui du livre ?
Je vois toujours beaucoup de potentiel dans le livre. Le livre, c’est un rendez-vous avec soi-même. Les gens en ont besoin. C’est aussi une évasion : on peut s’évader tout en restant chez soi. Parfois, un livre est un trésor et peut changer une vie.
Nous aurons justement une conférence sur la place de l’intelligence artificielle dans l’écriture. Va-t-elle prendre le pas sur les auteurs ? Je ne le souhaite pas, même si elle peut constituer un soutien, par exemple pour corriger les manuscrits. J’espère que l’idée viendra toujours de l’homme et de l’humain.
Sylvain Tesson défend la nuance et la liberté littéraire
Présent en visioconférence lors de cette présentation, Sylvain Tesson a évoqué ses liens avec Toulon et le Var. Amateur d’escalade, familier du mont Faron et des reliefs environnants, l’écrivain connaît aussi la rade à travers ses embarquements comme écrivain de Marine.
L’auteur de Dans les forêts de Sibérie et de La Panthère des neiges a surtout confié son plaisir de retrouver les lecteurs. Pour celui dont le travail s’accomplit dans la solitude du cabinet d’écriture, ces rencontres permettent de donner des visages à celles et ceux qui le lisent et de mesurer la vitalité de la littérature.
Son intervention a également pris la forme d’un plaidoyer pour la liberté d’expression. À ses yeux, le livre demeure un espace où peuvent cohabiter des sensibilités opposées, où l’ambiguïté et la nuance ont encore leur place. Il a ainsi défendu une bibliothèque dans laquelle Barrès peut côtoyer Aragon, loin d’une lecture réduite aux appartenances et aux oppositions.
Dans une société qu’il décrit comme de plus en plus polarisée, Sylvain Tesson attribue à la littérature une fonction essentielle : « complexifier la pensée », travailler la parole et soumettre les opinions à la réflexion comme à la sensibilité.
Le public pourra le retrouver le samedi 21 novembre, notamment lors d’un grand entretien programmé de 14 h à 15 h. Il présentera Stack, la traversée des mondes, un ouvrage nourri de ses aventures sur les piliers rocheux maritimes, accompagné des photographies de Thomas Goisque.
Malraux, la mer et les nouvelles frontières de l’écriture
Cette édition rendra également hommage à André Malraux, cinquante ans après sa disparition. Écrivain, aventurier, résistant et ministre, il sera au cœur d’une rencontre le dimanche 22 novembre. Son héritage résonne particulièrement dans le Var, où il a joué un rôle décisif dans la création du Parc national de Port-Cros en 1963.
La dimension maritime traversera aussi le programme, à l’occasion des 400 ans de la Marine nationale et de la remise du Prix Encre Marine. Parmi les invités d’honneur figurent l’ancien chef du commando Trépel Norbert Tafzi, la journaliste Annick Cojean, l’avocat et écrivain Richard Malka ainsi que le romancier Christophe Ono-dit-Biot.
Enfin, les interrogations contemporaines trouveront leur place entre les dédicaces et les lectures. Un colloque de l’Université de Toulon posera, dès le vendredi, la question : « L’IA est-elle un écrivain comme les autres ? » Une autre façon d’interroger ce qui fait la singularité d’une voix et la force d’un livre.
Pratique : Fête du livre du Var, du vendredi 20 au dimanche 22 novembre 2026, de 10 h à 19 h, au Palais Neptune à Toulon. Entrée gratuite. Programme sur fetedulivreduvar.fr.
Propos et crédit photo: Conrad Eberhaerd
